Grootmeesters van film op papier... Van MISERY tot THE WEST WING

Kijk, daar zie je mij kijken naar de twee SUPER GROOTMEESTERS. 

Als je mijn gezicht had kunnen zien, dan had je de bewondering er af kunnen zien...

De oudere is WILLIAM GOLDMAN (meester scenarioschrijver van 24 films als MISERY en ontelbare re-writes van films). 

Hij is ook de schrijver van de oorlogsfilm A BRIDGE TOO FAR met Robert Redford: Als 17 jarig jongetje uit Nijmegen speelde ik daarin als figurant een Nazi, die zich terugtrok... zichtbaar in de eerste drie shots van de film voor de goede kijker... 

De jongere is AARON SORKIN (meester tv- en filmschrijver van o.a. WEST WING, A FEW GOOD MEN en CHARLIE WILSON'S WAR). 

Ik moest vandaag aan hen denken, toen ik drie scenario's doorlas. Alle drie de scenario's waren prima wat inhoud betreft. Maar het was zwaar om er door heen te komen:

Waarom? 

"Zwarte pagina's" noemen ze dat in Amerika: Oftewel: De pagina staat zo vol met zinnen, dat de pagina wel zwart lijkt. 

In Amerika is dat verboden. Je script moet lezen als een trein...

Bovenstaande WILLIAM GOLDMAN was de eerste, die een scenario tot een geweldig spannende,  super leesbare "film op papier" maakte. Als je begon te lezen, kon je het niet meer neerleggen...

Dat was echt een revolutie. Het was super opwindend om zijn scripts te lezen. 

Aaron Sorkin noemde hem de "SERGEANT PEPPER" van het scenario schrijven.  "Sergeant Pepper" was het revolutionaire album van The Beatles. Na "Sergeant Pepper" was de popmuziek nooit meer hetzelfde.

Sinds Goldman is scenario schrijven niet meer hetzelfde...

Sorkin zelf kan er ook wat van. Zijn scripts lezen zo lekker, dat je vergeet dat je al op pagina 20 bent, als je eigenlijk maar 5 pagina's had willen lezen. 

Dat noemen ze de Sorkin-touch: Hij schrijft korte, snelle, ritmische dialogen... Meestal zegt men niet meer dan een paar woorden tegen elkaar...

Zowel Goldman als Sorkin weten dat het OOK hun taak is de lezer enorm te entertainen. Want in Amerika is die lezer degene, die beslist of iets doorgaat of niet...

 

De meneer rechts kan er ook wat van: SHANE BLACK. Zijn beschrijvingen zijn ZO goed en ZO lekker geschreven, dat het bijna een verhaal-kunst apart is... Lees zijn LETHAL WEAPON of THE LONG KISS GOODNIGHT maar eens.

Je kunt hun scripts gewoon op het internet vinden, als je eens iets wil lezen. Bijvoorbeeld op de site www.simplyscripts.com. 

Een script, dat leest als een trein is bijvoorbeeld DIT SCRIPT. 

Vandaag wilde ik dat 1 van die 3 scripts zo las...

Vreemd maar waar...FRIENDS, SEVEN en U2

Kijk... de beroemde bank van FRIENDS. Hierop zaten JENNIFER ANISTON en haar Friends 10 jaar lang. Gedurende het onvoorstelbare aantal van 236 afleveringen. 

Er zijn meer mensen dan je denkt die hele afleveringen uit hun hoofd kunnen naspelen.

En nog steeds wordt bijna in elk land de serie dagelijks herhaald.

En kijk: Heel vreemd: Ineens zit ik daar op die beroemde bank...

Hoe kan dat? 

Gewoon omdat die bank in een "museum" staat in een grote Hollywood-studio. EN omdat ik er snel even stiekem op ging zitten, toen de bewaking net even niet keek, vandaar die slechte foto.

Dagelijks vergapen honderden mensen zich aan deze bank. Bij elkaar zijn het miljoenen die deze gewone bank bewonderen alsof het de Mona Lisa is. 

Ik durf beweren dat deze bank meer bekeken wordt dat een gemiddelde Picasso of zelfs een Rembrandt... 

Vreemd? Beetje wel, toch.

Dit is downtown Los Angeles:

Dat is eigenlijk een spookstad. Er woont bijna niemand. Dus 's avonds zie je bijna alleen zwervers als zombies rondschuifelen in het half donker. 

Juist OMDAT er haast niemand woont (die kan klagen tegen film-overlast), dient het als een soort open studio: 

Alles wordt er gefilmd: van DIE HARD 4 tot CSI en van TRANSFORMERS tot ARMAGGEDON.

In dit beroemde film-pand hebben we een paar maanden gewoond. Het heet de PE LOFTS, genoemd naar Pacific Electric, dat hier ooit zat. Het was ooit het hoogste gebouw ten westen van Chicago. 

Tientallen films zijn hier opgenomen. Van WHO FRAMED ROGER RABBIT met Bob Hoskins tot LA CONFIDENTIAL met Russel Crowe, en van THE ROCK met Nicholas Cage en RUSH HOUR met Jacky Chan tot onlangs MAID OF HONOR met Patrick Dempsey. 

Wij hadden dit uitzicht:

En op een dag keken we naar de film SEVEN, met Brad Pitt en Morgan Freeman, geregisseerd door David Fincher.

En ineens zagen we het: Op de tv, die voor het raam stond, was PRECIES hetzelfde beeld te zien als in de film SEVEN. 

We zetten het beeld stil, en we zagen dit: Vanuit deze kamer is dit shot van SEVEN opgenomen...

Vreemd maar waar...

En nog vreemder was het dat we even later merkten, dat precies hier de wereldberoemde videoclip WHERE THE STREETS HAVE NO NAME van U2 hier was opgenomen... Overigens: De clip lijkt net of het live documentair is, maar in werkelijkheid deden ze er drie draaidagen over...

Als je het niet kent, klik HIER.

MAAR WAT NOG VREEMDER WAS...

Ik had net zo'n videoclip geregisseerd... klik maar HIER.

Ja, MARCO BORSATO met "Binnen". Hetzelfde idee... en allebei natuurlijk gejat... of je kunt ook zeggen: een hommage aan THE BEATLES, die op een dak een free concert gaven...

Vreemd maar waar...

Onvoorstelbare rampen in Hollywood

Dit zijn de resten van een onvoorstelbare ramp in Hollywood. 

Buitenaardse wezens vielen aan. 

Echt waar? Nee natuurlijk niet. Dit is een deel van de set van WAR OF THE WORLDS met Tom Cruise, geregisseerd door Steven Spielberg.

En financieel was het geen ramp, want het bracht aan de bioscoopkassa het recordbedrag van 600 miljoen dollar op. 

En het brengt ook nog eens dagelijks geld op, omdat het een attractie is voor toeristen in WARNERS BROS STUDIO S. 

Warner Bros is herkenbaar aan die watertoren, en ligt in Burbank, net buiten Hollywood. 

Was het volgende dan wel een ramp? Kijk, dit is een huis aan Wisteria Lane.

Je herkent het misschien uit de succesvolle tv-serie DESPERATE HOUSEWIVES. 

Toen ze de vier huizen voor de pilot (proefaflevering) bouwden, hadden ze er niet zoveel vertrouwen in. Immers, er worden elk jaar wel 100 pilots in Hollywood gemaakt. En er gaan er maar een klein aantal door.

Maar DESPERATE HOUSEWIVES werd een gigantisch succes, waardoor ze Wisteria Lane moesten gaan uitbreiden... 

Maar dat was nou het grote probleem:

Die vier huizen van de hoofdrolspeelsters lopen dood tegen een berg.  Dus Wisteria Lane kon niet uitgebreid worden... althans niet daar. 

Dus de crew en cast moet steeds heen en weer tussen twee sets om 1 Wisteria Lane op te nemen... Dat vonden en vinden zij "een ramp"...

Deze man heeft een ander soort ramp gehad. Hij heeft een zeer sjieke brillenzaak aan de beroemde MELROSE AVENUE. Inderdaad van de tv serie MELROSE PLACE.

Alle filmsterren en popsterren kwamen bij hem hun nieuwe brillen kopen.  Van MICHAEL JACKSON tot CLINT EASTWOOD (die hem een keer in de wc betrapte met een niet nader te noemen beroemde popster) (maar Clint zei cool: "ga maar rustig door, ik heb de tijd"...)

Wie was zijn allergrootste klant? ELTON JOHN.

Maar helaas: Elton liet zich laseren. Net zoals heel veel andere filmsterren en popsterren... Een enorme ramp voor hem.  Weg al zijn business...

En het gaat niet alleen hem slecht: Kijk, schuin tegenover hem zit deze unieke zaak:

Een enorme pruik met krullen, die over een winkel heen zit. Gesloten tijdens de schrijvers-staking. Die staking was een enorme financieele ramp voor Hollywood: 

Niet alleen hadden de schrijvers geen inkomsten, maar daardoor ontstond een economische ketting-reactie: 

want er werden bijvoorbeeld geen prijs-uitreikingen geschreven, waardoor er veel minder mensen naar Hollywood kwamen, waardoor hotels leeg bleven, en de catering en taxi's minder werk hadden, etcetera etcetera...

Nog een laatste man, die zei dat hij een ramp voor zijn kiezen kreeg. Dit is BILLY MERNIT, de schrijver van een beroemd boek over hoe je ROMANTIC COMEDIES zou moeten schrijven. Dat kwam in 2001 uit. 

Hij vertelde dat het echt een ramp voor hem is, dat er sinds zijn boek verscheen ineens een hele nieuwe golf Romantic Comedies is gekomen, zoals THE 40 YEAR OLD VIRGIN met Steve Carell, SUPERBAD, KNOCKED UP en andere soortgelijke films uit de 'stal' van de "John Hughes" van nu: JUDD APATOW.

 

Waarom een ramp? Nu moet hij zijn hele boek herzien. En hij dreigt zijn lessen kwijt te raken omdat hij niet meer up to date is. Hij noemde dat geen gewone ramp maar "een onvoorstelbare ramp"....

Met deze laatste ramp heb ik weinig medelijden: Zijn boek is waardeloos, en hij geeft enorm slecht en ongeinspireerd les in zijn volstrekt on-orginele, voor de hand liggende stof...

Maar dat is natuurlijk mijn mening maar. 

Eigenlijk kun je zeggen dat Hollywood al 100 jaar ELKE RAMP weerstaat. Er zijn weinig "fabrieken" die al 100 jaar stabiel zijn gebleven, en jaar in jaar uit steeds meer verdienen...

Pitchen: Spirituele ideen zijn geld waard!

Tja, ik weet niet goed of iemand hier iets aan heeft, maar voor de volledigheid bestaat er bijvoorbeeld ook nog dit in Hollywood om je film-ideeen te pitchen: 

Heb je een goed "spiritual uplifting" film-idee, dan kun je zo 50.000 dollar krijgen.

De man hier achter, STEVE KAIRE, zagen we een paar jaar geleden, toen hij nog niet "zijn ziel" verkocht had aan de grote "spirituele organisatie" hier achter. 

Ooit was hij een "gewone jongen" uit Brooklyn, die hoorde van een vriend uit Hollywood: Je kunt gewoon geld verdienen met slechts een paar regels pitchen.

In vaktermen heet dat een "three lines and sold"-idee.

Nou, Steve had er nog wel een paar. Bijvoorbeeld die over een familie, die betrokken raakt bij een crimineel, waar ze een zwak voor hebben. Dat werd: ADOPT A CON. En het werd meteen verkocht.

Zo werd hij ook een van de pitch-koningen van Hollywood, net zoals ROBERT KOSBERG, waar ik al een paar keer eerder over schreef.

Toen wij Steve zagen, predikte hij dat iedereen HIGH CONCEPT-ideeen moest bedenken: Dat zijn ideeen, waar niet de filmsterren de ster zijn, maar het idee. 

En dus kun je die zonder -hele dure- sterren maken, maar bijvoorbeeld met wat -goedkopere- televisie-sterren, die ook wel eens een film willen maken, wat veel geld scheelt...

Kijk zelf maar op zijn site, om te zien hoe "spiritual uplifting" je idee moet zijn.

En dan kun je meteen ook naar ACT ONE.

Deze organisatie steunt met veel geld alles wat film is.  Ook je film-idee.

Maar dan moet je wel op de een of andere manier "het woord van God" uitdragen.

En dan krijg je te maken met onder andere deze meneer...

De vraag is -als je zelf niet spiritueel uplifting bent of in God- welke prijs je hier voor zelf moet betalen...

Pitchen: Hoer en egoist maken carriere

Vele malen per dag laten toeristen zich op deze 'heilige plek' fotograferen. Het hotel achter de man op de foto maakte de carriere van twee filmsterren, en zou de vader van Micky Mouse een hartaanval hebben bezorgd. Maar hij was gelukkig al dood.

Het ligt in Beverly Hills, vlakbij de duurste winkelstraat ter wereld, Rodeo Drive.

De meeste mensen herkennen het al uit de film PRETTY WOMAN. Een gigantisch succes, en nog steeds een van de geliefdste films ter wereld. Vooral vanwege de "Julia Roberts gaat shoppen in Rodeo Drive"-scene. 

En natuurlijk de onvergetelijke hotelbaas in dit hotel, die uiteindelijk de show stal, met slechts een paar mini-scenetjes.   

Dat succes lag niet voor de hand. Eerst was het een 'donkere' film over de zelfkant van een hoer in Hollywood.  Totdat Disney het kocht, en het begon om te toveren tot een meer "familie"-gerichte film. Maar het bleef een liefdesverhaal tussen een egoistische miljonair en een hoer.

Ze wilden dat SEAN CONNERY de hoofdrol van de egoistische miljonair ging spelen. Maar die zag dat niet zitten, want hij zag dat de echte hoofdrol de hoer was. 

Voor de hoer werd MADONNA gevraagd. Maar die zag dat niet zitten. Die film zou volgens haar niks worden (zoals alle films met haar niks worden...)

Toen werd AL PACINO gevraagd. Nee dank u. 

Daarna RICHARD GERE. Nee, dank u, nee echt, ik ga toch niet in een film spelen, waar ik de tweede rol heb...

Bij Disney begonnen ze wanhopig te worden. Dat wordt niks met deze film. 

Toen kwam de nog behoorlijk onbekende JULIA ROBERTS in de picture. Ja, zij leek heel erg geschikt. 

Julia had 1 groot probleem. Haar moeder werkte voor de kardinaal van Atlanta. Die zou het nooit goed vinden dat haar dochter een hoer ging spelen. Toch moest ze haar moeder's toestemming hebben. 

Ze verzon een list: Ze belde toen ze wist dat haar moeder net weg moest. "Hoi Mam, ik heb een rol". 

"Oh wat leuk kind, wat is het voor rol?", vroeg moeder.

"Oh, het is voor Disney."

"Oh, Disney, nou dan is het goed. Ik moet nu weg, dag."

Opgelucht haalde Julia adem. 

Een jaar later kwam de film uit. Opbrengst: 460 miljoen dollar. Het was het allergrootste succes van Disney ooit. 

Maar oprichter Walt Disney zou zich in zijn graf omdraaien, als hij geweten had dat het grootste succes van zijn op brave families gerichte bedrijf een film over een HOER was.

Toch was het juist mede het succes van de film. Want iedereen in het vak weet meteen wat voor ontwikkeling een hoer en een egoistische miljonair doormaakt in de film, als je het in 1 zin zou pitchen;

Want je weet dat de hoer uiteindelijk zich ontwikkelt moet tot NIET-hoer. En de egoistische geld-zakenman tot NIET-egoist, die liefde uiteindelijk belangrijker dan zijn geld vindt.

Een goed verhaal heeft juist die "gevangenis" voor je hoofdpersonage nodig.

"Egoistische hoer" betekent dat je hoofdpersonage twee grote ontwikkelingen doormaakt in de film. Want een hoofdpersonage ontwikkelt zich altijd maximaal in een film (behalve als hij een held als James Bond is, zie ons boek HET GEHEIM VAN HOLLYWOOD).

Nog steeds kun je in dit hotel de "PRETTY WOMAN-suite" huren. Je krijgt dan aardbeien met chocolade-saus en een DVD van de film.

Het beroemde balcon voor de hoogtevrees van Richard Gere is er niet. Dat hebben ze gewoon in de studio gebouwd. 

Wat kost zo'n nachtje in die PRETTY WOMAN-suite? 

4000 dollar...

Trots...

Werd vandaag gevraagd om scenario les op het prestigieuze UCLA in Los Angeles te gaan geven... (maar ik blijf in Nederland het komende jaar) (toch wel beetje trots)

Pitchen: Soms zie je het ineens

Dit is HET moment waar het gebeurde, zo stel ik me voor.

Iemand vloog net als ik in een helicopter over New York.

Beetje de toerist uithangen...

En toen zag hij dit:

Het vrijheidsbeeld.

En omdat hij gespitst was op goede film-ideeen, dacht hij ineens:

Stel nou dat er iemand in dat vrijheidsbeeld woont...

Zou dat niet fantastisch voor een film zijn?

Hij werd helemaal opgewonden.

Want van een echt goed idee raak je enorm opgewonden.

Waarschijnlijk heeft hij tegen de piloot geroepen: TERUG! LANDEN! NU!

En toen hij geland was, is hij meteen research gaan doen:

De grote vraag was:

Woont er iemand in het vrijheidsbeeld?

En wat was het antwoord?

JA!

Er woonde ooit iemand in de het vrijheidsbeeld. In dat grote beeld, waar je als toerist van binnen uit door de raampjes van haar kroon naar New York kan kijken.

Dat was een kluizenaar, die blijkbaar niets met de toeristen op dat kleine eilandje voor New York te maken wilde hebben.

Niemand wist waarom hij kluizenaar was geworden. Had hij een hele slechte liefdes-ervaring achter de rug?

Alleen was bekend dat hij 's avonds daar eenzaam in dit grootste vrouwenbeeld ter wereld rond spookte.

En dat gegeven zette de opgewonden man uit de helikopter aan om hier film-idee voor een romantic love story van te maken. Over een kluizenaar, die niets meer met mensen en liefde te maken wilde hebben en nooit meer van zijn eenzame eilandje af wilde.

En dan op een dag ziet hij een vrouw tussen de toeristen.... en die vrouw ziet hem...

Dit film-idee (wat langer is dan dit)werd gepitcht, en werd meteen verkocht. NICHOLAS CAGE gaat de kluizenaar spelen.

Allemaal omdat deze man eigenlijk de hele dag gespitst was op wat misschien een film idee zou kunnen worden.

Zo gebeurde het ook met SAVING PRIVATE RYAN.

De schrijver was toevallig op zo'n oorlogs-begraafplaats. En hij zag drie graven naast elkaar: Drie gevallen soldaten, alledrie met de achternaam Ryan.

En toen dacht hij: Stel nou dat er al drie Ryan's gedood zijn. Maar de vierde zit nog aan het front. Wat als de commandant besluit uit mededogen voor de zielige moeder om deze vierde Ryan te sparen en hem te laten terug halen... uit het slagveld in Normandie...

En KNAL: Dat idee werd gekocht door Steven Spielberg. Tom Hanks zei meteen ja tegen de hoofdrol.

Moraal: Wees altijd gespitst op wat misschien een geweldig film-idee kan zijn (en wordt dan ook meteen leuk rijk...)